Die Empowering Consumers Directive (EmpCo) ist eine EU-Richtlinie, die Verbraucher:innen vor irreführenden Nachhaltigkeitsaussagen schützen soll. Sie stellt neue Anforderungen an die Kommunikation von Nachhaltigkeit sowie an Labels, Gütesiegel und Zertifikate.

Betroffen sind insbesondere Unternehmen, die öffentlich über ihre Nachhaltigkeitsleistungen kommunizieren – etwa auf Websites, in Broschüren, Berichten oder sozialen Medien. Auch viele B2B-Unternehmen fallen darunter, wenn ihre Kommunikation öffentlich zugänglich ist. 

Wir empfehlen jedoch bereits jetzt:

• die eigene Nachhaltigkeitskommunikation zu überprüfen,
• laufende Auditprozesse mit den Auditor:innen zu besprechen,
• die Entwicklungen der GWÖ zur EmpCo-Konformität zu verfolgen.

Die GWÖ arbeitet derzeit intensiv an Lösungen für Unternehmen und Auditsystem. 

Grundsätzlich ja.

Allerdings gelten öffentliche GWÖ-Berichte als Teil der Unternehmenskommunikation. Deshalb sollten die darin enthaltenen Nachhaltigkeitsaussagen den Anforderungen der EmpCo entsprechen.

Wenn der Bericht öffentlich zugänglich ist, sollten alle darin enthaltenen Nachhaltigkeitsaussagen den Anforderungen der EmpCo entsprechen.

Besonders kritisch können sehr allgemeine Aussagen wie „nachhaltig“, „umweltfreundlich“ oder „sozial verantwortlich“ sein, wenn sie nicht ausreichend konkretisiert und belegt werden.

Die GWÖ arbeitet daran, Unternehmen künftig bei einer EmpCo-konformen Formulierung ihrer Berichte zu unterstützen. 

Ja.

Die Gemeinwohl-Bilanz bleibt weiterhin ein wichtiges Instrument zur Darstellung der Nachhaltigkeitsleistungen eines Unternehmens.

Wichtig ist jedoch, dass Aussagen sachlich, nachvollziehbar und belegbar formuliert werden. Die EmpCo verbietet nicht die Kommunikation über Nachhaltigkeit, sondern irreführende oder nicht ausreichend belegte Aussagen. 

Nach aktueller Einschätzung dürfen bestehende GWÖ-Zertifikate ab dem 27. September 2026 nicht mehr für Marketing- und Öffentlichkeitsarbeit verwendet werden, sofern sie nicht von einer akkreditierten Zertifizierungsstelle überprüft oder neu ausgestellt wurden. 

Die GWÖ arbeitet derzeit gemeinsam mit einer akkreditierten Zertifizierungsstelle an einer Lösung, um bestehende Zertifikate nachträglich überprüfen zu lassen.

Ziel ist es, Unternehmen eine möglichst einfache Anschlusslösung anzubieten. Ob diese rechtzeitig verfügbar sein wird, kann derzeit noch nicht verbindlich zugesichert werden. 

Gegenüber der GWÖ bleibt die zugrunde liegende Bilanzierung selbstverständlich bestehen.

Für die Nutzung in Marketing und Öffentlichkeitsarbeit gelten jedoch ab dem 27. September 2026 neue rechtliche Anforderungen. Deshalb wird derzeit an einer Lösung gearbeitet, die eine weitere Nutzung bestehender Zertifikate ermöglichen soll. 

Für laufende Audits werden gemeinsam mit dem Unternehmen individuelle Lösungen vereinbart.

Aktuell kommen vier Möglichkeiten in Betracht:

1. Vorübergehende Pause des Audits bis zur Einführung des neuen Systems.
2. Durchführung des Audits mit späterer Nachprüfung durch eine akkreditierte Zertifizierungsstelle.
3. Durchführung des Audits ohne spätere Nachprüfung.
4. Nutzung der Gemeinwohl-Bilanz ausschließlich für interne Organisationsentwicklung.

Welche Variante sinnvoll ist, hängt von den Zielen und Bedürfnissen des jeweiligen Unternehmens ab. 

Ja.

Die Auditor:innen haben bereits eine konkrete Lösung beschlossen und arbeiten derzeit an deren Umsetzung.

Künftig sollen Audits unter anderem durch folgende Maßnahmen EmpCo-konform ausgestaltet werden:

• organisatorische Trennung der Auditaktivitäten,
• Überwachung durch eine akkreditierte Zertifizierungsstelle,
• standardisierte Prüfprozesse,
• transparente Bewertungslogik,
• diskriminierungsfreier Zugang zum Auditsystem.

Das Ziel ist, dass Unternehmen auch künftig ein rechtssicher nutzbares Zertifikat erhalten können. 

Derzeit wird geprüft, ob und in welcher Form das bisherige GWÖ-Label künftig genutzt werden kann.

Besonders wichtig ist dabei, dass das Label kein Produktzertifikat darstellt. Es bezieht sich auf das Unternehmen als Ganzes und nicht auf einzelne Produkte oder Dienstleistungen.

Für die Zeit nach dem 27. September 2026 kann aktuell noch keine verbindliche Zusage zur weiteren Verwendung des bisherigen Labels gegeben werden. 

Hier ist besondere Vorsicht geboten.

Da die GWÖ keine Produktprüfung durchführt, darf nicht der Eindruck entstehen, ein einzelnes Produkt sei zertifiziert oder geprüft worden.

Unternehmen sollten daher ihre bisherige Verwendung des GWÖ-Labels kritisch überprüfen. 

Die Peer-Evaluierung bleibt als Lern- und Entwicklungsformat bestehen.

Das bisherige Peer-Zertifikat soll jedoch künftig nicht mehr für die externe Kommunikation genutzt werden können. Stattdessen ist ein internes Ergebnisdokument vorgesehen.

Zusätzlich wird geprüft, ob Teilnahmebestätigungen für den Peer-Prozess ausgestellt werden können. 

Die Verantwortung liegt immer beim kommunizierenden Unternehmen.

Auditor:innen und Berater:innen können Hinweise geben und unterstützen, die rechtliche Verantwortung für die konkrete Kommunikation verbleibt jedoch beim Unternehmen selbst. 

Ja.

Geplant sind unter anderem:

• Kommunikationsleitfäden,
• Formulierungsbeispiele,
• Praxisbeispiele für zulässige und problematische Aussagen.

Damit sollen Unternehmen bei der Umsetzung der neuen Anforderungen unterstützt werden. 

Nein.

Die Gemeinwohl-Bilanz, die Gemeinwohl-Matrix und die Arbeit mit den GWÖ-Werten bleiben unverändert zentrale Bestandteile des GWÖ-Ansatzes.

Die aktuellen Anpassungen betreffen vor allem die rechtlichen Rahmenbedingungen für Zertifikate, Labels und öffentliche Nachhaltigkeitskommunikation. Die GWÖ sieht in der EmpCo sogar eine Bestätigung ihres langjährigen Anliegens nach mehr Transparenz, Nachvollziehbarkeit und Glaubwürdigkeit in der Nachhaltigkeitskommunikation. 

1. Die eigene Nachhaltigkeitskommunikation überprüfen.
2. Laufende Auditprozesse mit den Auditor:innen besprechen.
3. Entwicklungen rund um EmpCo und GWÖ verfolgen.
4. Bestehende Zertifikate und deren zukünftige Nutzung im Blick behalten.
5. Bei Unsicherheiten frühzeitig Kontakt zu Auditor:innen oder Berater:innen aufnehmen.

Die GWÖ arbeitet intensiv daran, Unternehmen rechtzeitig vor dem 27. September 2026 praktikable und rechtssichere Lösungen anzubieten. 

Nein.

Die EmpCo ist ein völlig neuer europäischer Rechtsrahmen, dessen konkrete Auswirkungen auf Nachhaltigkeitslabels und Zertifizierungssysteme erst nach und nach sichtbar wurden.

Die GWÖ begrüßt die Zielsetzung der Richtlinie ausdrücklich, weil sie zentrale Forderungen der Bewegung aufgreift: mehr Transparenz, Nachvollziehbarkeit und Glaubwürdigkeit in der Nachhaltigkeitskommunikation.

Gleichzeitig müssen bestehende Systeme nun an die neuen gesetzlichen Anforderungen angepasst werden. Dies betrifft nicht nur die GWÖ, sondern zahlreiche Nachhaltigkeitslabels und Zertifizierungssysteme in Europa. 

Die Umsetzung hängt nicht allein von den GWÖ-Auditor:innen ab.

Für die geplante Lösung müssen unter anderem rechtliche, organisatorische und technische Voraussetzungen geschaffen sowie Prozesse mit einer staatlich akkreditierten Zertifizierungsstelle abgestimmt werden.

Die Vorarbeiten sind weit fortgeschritten. Dennoch wäre es unseriös, heute bereits verbindliche Zusagen zu machen, bevor alle erforderlichen Vereinbarungen abgeschlossen sind. 

Nein.

Das Ziel der GWÖ ist ausdrücklich, auch künftig eine öffentlich nutzbare und rechtssichere Form der Zertifizierung anzubieten.

Die aktuellen Anpassungen betreffen die rechtlichen Rahmenbedingungen rund um Zertifikate und Labels. Die Gemeinwohl-Bilanz als Instrument zur Bewertung und Weiterentwicklung von Organisationen bleibt erhalten. 

Ganz im Gegenteil.

Die EmpCo soll Nachhaltigkeitskommunikation nicht verhindern, sondern glaubwürdiger machen.

Unternehmen können weiterhin über ihre Nachhaltigkeitsleistungen berichten. Aussagen müssen künftig lediglich konkreter, nachvollziehbarer und belegbarer sein. Die Richtlinie richtet sich gegen Greenwashing, nicht gegen Nachhaltigkeitskommunikation. 

Nein.

Auch wenn die GWÖ ihre Berichts- und Auditprozesse weiterentwickelt, bleibt die Verantwortung für die konkrete Unternehmenskommunikation beim Unternehmen selbst.

Die GWÖ wird Hilfestellungen, Leitfäden und Empfehlungen bereitstellen. Eine individuelle rechtliche Prüfung kann dadurch jedoch nicht ersetzt werden. 

Die GWÖ fordert seit ihrer Gründung mehr Transparenz, Verlässlichkeit und Glaubwürdigkeit in der Nachhaltigkeitskommunikation.

Die EmpCo verfolgt genau dieses Ziel: Verbraucher:innen sollen nachvollziehen können, worauf Nachhaltigkeitsaussagen beruhen und welche Nachweise dahinterstehen.

Deshalb betrachtet die GWÖ die EmpCo nicht nur als regulatorische Herausforderung, sondern auch als Chance, hochwertige Nachhaltigkeitsleistungen künftig noch glaubwürdiger sichtbar zu machen.